Hi everyone, Grant here from Kōjō Communication Academy 👋
After coaching business professionals for more than 25 years, I've seen a consistent pattern: people often feel pronunciation is impossible to change, especially if they've struggled for years. But the real issue isn't ability—it's method.
Most learners were never taught a clear, step-by-step way to improve. Without structure, pronunciation seems like "talent." With structure, it becomes trainable.
And most importantly: Pronunciation is not about copying an accent. Versant doesn't reward sounding American or British. It rewards:
- Clear articulation
- Natural pacing
- Predictable rhythm
- Easy-to-follow intonation
These are practical, learnable skills—even for busy adults.
In this guide, you'll learn:
- What pronunciation features Versant actually scores
- How to train each one effectively
- How these skills connect to the Kōjō Pronunciation Dojo
- Targeted advice for Japanese, Indian, and Filipino learners
- A simple daily plan to build lasting improvement
Let's begin.
🔍 1. Why Pronunciation Matters in Versant
Versant evaluates pronunciation through four functional dimensions:
1. Clarity
How easily each word can be recognised. When sounds shift—light → right, bit → beat—intelligibility drops quickly.
2. Word Stress
Stress signals meaning:
PRE-sent (noun)
pre-SENT (verb)
Incorrect stress is a major difficulty for learners at A2–B1.
3. Rhythm & Connected Speech
English is stress-timed, not syllable-timed. Natural rhythm uses linking and reductions:
I want to go → I wanna go
turn off → turn_off
4. Intonation
Pitch movement helps listeners follow your message—especially in Versant Parts E and F.
Kōjō Insight: Improving even one of these areas typically raises pronunciation scores within a few weeks of focused training.
🧩 2. The Core Skills Behind Clear Speech
Versant and Microsoft Azure track several linguistic components:
Segmentals (Individual Sounds)
Consonants: l/r, b/v, s/sh, final consonants
Vowels: short vs. long (ship–sheep, full–fool)
Word-Level Accuracy
Correct stress
Accurate vowel length
Releasing final consonants
Sentence-Level Structure
Linking: go_out, get_up, turn_off
Reductions: gonna, wanna, I'll
Emphasis on key information
Prosody (Advanced: B2–C2)
Narrative flow
Emotional tone
Controlled pacing
Variation in pitch and rhythm
Together, these elements form the backbone of high Versant performance.
Kōjō Insight: Most pronunciation problems aren't about individual sounds—they're about how sounds connect in natural speech patterns.
🥋 3. Training With the Kōjō Pronunciation Dojo
The Pronunciation Dojo provides a structured path from A1 to C2 through nine belt levels, from White to Black.
How It Works
Each belt contains three short scripts for:
Listening
Shadowing
Recording
Azure-based evaluation
To move up, learners simply reach the score range for the next belt.
What This System Provides
Clear, predictable progression
Measurable milestones
Focused practice at the right difficulty
Direct alignment with CEFR and Versant skills
Belt Score Ranges
| Belt | Score Range |
|---|---|
| ⚪ White | 30–44 |
| 🟡 Yellow | 45–52 |
| 🟠 Orange | 53–59 |
| 🟢 Green | 60–66 |
| 🔵 Blue | 67–73 |
| 🟣 Purple | 74–82 |
| 🟤 Brown | 83–88 |
| 🔴 Red | 89–94 |
| ⚫ Black | 95–100 |
CEFR Disclaimer (Displayed in-App)
CEFR estimates are based on pronunciation during prepared reading tasks. True C1–C2 requires adaptive prosody and spontaneous communication.
If you're scoring 83+, we recommend practising Part F (Opinion Questions) to build spontaneous speaking skills.
The result is a roadmap that makes pronunciation improvement clear and achievable.
Kōjō Insight: The Dojo's belt system ensures you're always working at the right level—not too easy, not too hard. This "zone of proximal development" is where real progress happens.
🔵 4. Belt Progression & CEFR Overview
| Belt | Meaning | CEFR Range | Score Range | Key Focus |
|---|---|---|---|---|
| ⚪ WHITE | Beginning / Purity | Pre-A1 → A1 | 30-44 | Mastering basic English sounds, vowel/consonant control (cat–cut, light–right), single-word rhythm awareness |
| 🟡 YELLOW | Elementary | A2 | 45-52 | Distinguishing short vs. long vowels; clear word separation; single stress per sentence |
| 🟠 ORANGE | Pre-Intermediate | A2+ | 53-59 | Early connected speech; practicing smooth linking (go_out, get_up); consistent timing |
| 🟢 GREEN | Intermediate | B1 | 60-66 | Stable sound production; awareness of rising/falling tones; improving sentence rhythm |
| 🔵 BLUE | Upper Intermediate | B1+ | 67-73 | Confident linking and contractions (What_do_you_mean?); smoother stress and phrasing |
| 🟣 PURPLE | Independent User | B2 | 74-82 | Fluent rhythm; balanced reductions (gonna, wanna); phrasing by thought groups |
| 🟤 BROWN | Advanced | B2+ | 83-88 | Precision under time pressure; refined intonation; stress contrasts for emphasis |
| 🔴 RED | Proficient | C1 | 89-94 | Expressive delivery; emotional tone control; fluid storytelling rhythm |
| ⚫ BLACK | Mastery | C2 | 95-100 | Near-native prosody; adaptive rhythm across contexts; flexible accent control |
Most learners gain 5–10 points per belt with regular practice.
Kōjō Insight: Most learners need 2-3 weeks of consistent practice to advance one belt level. Quality beats quantity—15 focused minutes daily beats 2 hours once a week.
🌏 5. Key Fixes for Japanese, Indian, and Filipino Learners
Pronunciation challenges vary by first language. Here are the most common high-frequency errors and targeted fixes for each group.
🇯🇵 Japanese Learners
/r/ vs. /l/
Japanese has one sound between English /r/ and /l/.
Fix: Practice minimal pairs with tongue position awareness:
• /l/: Tongue tip touches upper gum ridge
• /r/: Tongue tip slightly curled back
• Practice: light-right, long-wrong, collect-correct
Final Consonants
Japanese syllables typically end in vowels, leading to vowel addition.
Fix: Practice ending sounds crisply:
• cat (not "cato"), desk (not "desuku")
• Practice: "cat" → "cat" → "cat" (short, sharp ending)
Linking & Connected Speech
Tendency to separate each word clearly.
Fix: Practice smooth connections:
• go_out, take_it, turn_off
• Start with 2-word phrases, then build to sentences
🇮🇳 Indian Learners
/t/ and /d/ Sounds
Retroflex consonants from Hindi influence English pronunciation.
Fix: Practice alveolar placement:
• Tongue tip on upper gum ridge (not curled back)
• Practice: ten-den, tin-din, town-down
/w/ vs. /v/
Often pronounced the same way.
Fix: Focus on teeth involvement:
• /w/: Rounded lips, no teeth contact
• /v/: Top teeth touch bottom lip
• Practice: west-vest, wine-vine, very-wary
Word Stress Patterns
Different stress patterns from first language.
Fix: Practice stress with hand tapping:
• PRE-sent vs. pre-SENT
• Record and compare with native models
🇵🇭 Filipino Learners
/f/ vs. /p/
/f/ often becomes /p/ in word-initial position.
Fix: Practice teeth-lip contact:
• Top teeth gently touch bottom lip
• Practice: fan-pan, fish-dish, fast-past
Vowel Substitution
Filipino vowel system affects English vowels.
Fix: Practice vowel length and mouth position:
• ship-sheep, sit-seat, full-fool
• Use mirror to check mouth shape
Sentence Stress & Rhythm
Syllable-timed rhythm vs. English stress-timed.
Fix: Practice content word emphasis:
• I WANT to GO to the STORE
• Reduce function words: wanna, gonna, hafta
Kōjō Insight: The Pronunciation Dojo automatically identifies your most common error patterns and provides targeted exercises for your specific needs.
📅 6. A Daily Pronunciation Plan
The most effective pronunciation training is short, focused, and measurable. The Pronunciation Dojo and Practice Section work together to give you daily feedback, personalised corrections, and even AI-generated tongue twisters that target your exact weak points.
Here's a simple weekly plan built entirely around features inside the app:
Dojo Script Practice (Core Accuracy)
📋 Process:
- • Choose your belt script
- • Listen → Shadow → Record
- • Get Azure scores for Pronunciation, Accuracy, Fluency, Completeness
- • Review OpenAI feedback and phoneme corrections
🎯 Goal:
Build clarity and fix individual sound issues before moving to rhythm work.
💡 Focus: Individual sound precision and clear articulation
Dojo Rhythm & Linking Work
📋 Process:
- • Use the same belt scripts with focus on:
- • Linking and reductions (wanna, gonna, I'll)
- • Natural pacing and stress on key units
- • Azure's Natural Rhythm & Melody score tracking
🎯 Goal:
Improve connected speech and overall intelligibility.
💡 Focus: Natural flow and connected speech patterns
Part A / Part B Practice (Low Stress Mode)
📋 Process:
- • Move from reading → to responding
- • Replay questions up to 3 times
- • Get instant Azure + OpenAI analysis
- • Receive targeted drills (stress practice, transitions)
🎯 Goal:
Apply pronunciation skills to real Versant-style listening tasks.
💡 Focus: Real-time application and listening comprehension
Part E or F (Spontaneous Speaking)
📋 Process:
- • Record one Part F (Opinion) or Part E (Story)
- • Get OpenAI structure and organisation feedback
- • Review grammar, vocabulary, and pacing commentary
- • Practice advanced personalised tongue twisters
🎯 Goal:
Strengthen spontaneous prosody—the key for B2–C1.
💡 Focus: Expressive delivery and spontaneous communication
Weekly Review
📋 Process:
- • Use the dashboard to check belt progression
- • Review Azure metric trends and CEFR estimates
- • Analyze speech vs. content quality
- • Plan improvement path for next week
🎯 Goal:
Adjust training based on objective data—not guesswork.
💡 Focus: Data-driven progress tracking and optimization
🔧 Why This Plan Works
It matches how pronunciation actually improves:
- Repetition of controlled scripts (Dojo)
- Gradual increase in task complexity
- Instant, highly specific feedback (Azure + OpenAI)
- Clear milestones (belts, scores, CEFR estimates)
- Reinforcement through personalised drills (tongue twisters + phrase training)
This structure is exactly what accelerates progress for A2–B2 learners.
Kōjō Insight: Track your progress in the app. Most learners see measurable improvement in their Versant pronunciation scores within 3-4 weeks of consistent practice.
🌟 7. Final Thoughts
Pronunciation isn't about perfection—or imitation. It's about clarity, confidence, and listener comfort, the exact qualities Versant rewards.
With a structured path like the Pronunciation Dojo and consistent Azure feedback, learners from Japan, India, the Philippines, and beyond can make measurable, meaningful progress.
If you haven't tried the Dojo yet, start with the first belt. You'll hear the improvement—and so will Versant.
Ready to begin? Take your free pronunciation assessment and discover your starting belt level in the Kōjō Pronunciation Dojo.
Ready to master your pronunciation?
Start with the Kōjō Pronunciation Dojo and discover your starting belt level.
Listen. Shadow. Record. Improve.
See you in the Dojo — one step closer to clear, confident English.
— Grant Prentice
Grant Prentice
Founder, Kōjō Communication Academy
Grant is a native English speaker from the UK with over 25 years of experience in business English training and Versant test preparation. He's helped thousands of professionals improve their communication skills and achieve their career goals through structured, evidence-based pronunciation training.
🇯🇵 日本語版
以下は日本語訳です
👋 はじめに
皆さん、こんにちは。Kōjōコミュニケーションアカデミーのグラントです。
25年以上にわたってビジネスプロフェッショナルを指導してきて、一貫したパターンを見てきました。多くの人は、特に何年も苦労してきた場合、発音は変えられないと感じています。しかし、本当の問題は能力ではなく、方法です。
ほとんどの学習者は、改善するための明確で段階的な方法を教わったことがありません。構造がなければ、発音は「才能」のように見えます。構造があれば、訓練可能になります。
そして最も重要なこと：発音はアクセントを真似ることではありません。Versantはアメリカ人や英国人のように聞こえることを評価しません。Versantが評価するのは：
- 明瞭な発音
- 自然なペース
- 予測可能なリズム
- 聞き取りやすいイントネーション
これらは実践的で学習可能なスキルです。忙しい大人でも可能です。
このガイドで学べること：
- Versantが実際に評価する発音の特徴
- 各要素を効果的に訓練する方法
- これらのスキルがKōjō発音道場とどのように関連するか
- 日本人、インド人、フィリピン人学習者向けの具体的なアドバイス
- 持続的な改善を構築するための簡単な日々の計画
さあ、始めましょう。
🔍 1. Versantにおける発音の重要性
Versantは発音を4つの機能的次元で評価します：
1. 明瞭さ
各単語がどれだけ簡単に認識できるか。音が変化すると—light → right、bit → beat—理解度は急速に低下します。
2. 単語の強勢
強勢は意味を伝えます：
PRE-sent（名詞）
pre-SENT（動詞）
不正確な強勢はA2–B1レベルの学習者にとって大きな困難です。
3. リズムと連結発話
英語は音節タイムではなく、強勢タイムです。自然なリズムはリンキングと短縮形を使用します：
I want to go → I wanna go
turn off → turn_off
4. イントネーション
ピッチの動きは、聞き手があなたのメッセージを追うのを助けます—特にVersantのパートEとFで。
Kōjōの見解： これらの領域のいずれか1つでも改善すれば、通常は数週間の集中トレーニングで発音スコアが上がります。
🧩 2. 明瞭な発話の背後にある中核スキル
VersantとMicrosoft Azureはいくつかの言語的要素を追跡します：
分節音（個別の音）
子音：l/r、b/v、s/sh、語末子音
母音：短母音と長母音（ship–sheep、full–fool）
単語レベルの正確さ
正しい強勢
正確な母音の長さ
語末子音の解放
文レベルの構造
リンキング：go_out、get_up、turn_off
短縮形：gonna、wanna、I'll
重要情報への強調
プロソディ（上級：B2–C2）
物語の流れ
感情的なトーン
制御されたペース
ピッチとリズムの変化
これらの要素は、高いVersantパフォーマンスの基礎を形成します。
Kōjōの見解： ほとんどの発音問題は個別の音についてではありません—自然な発話パターンで音がどのように連結するかについてです。
🥋 3. Kōjō発音道場でのトレーニング
発音道場は、ホワイトからブラックまでの9つの帯レベルを通じて、A1からC2までの構造化された道を提供します。
仕組み
各帯には、以下のための3つの短いスクリプトが含まれています：
聴く
シャドーイング
録音
Azureベースの評価
レベルアップするには、学習者は次の帯のスコア範囲に到達するだけです。
このシステムが提供するもの
明確で予測可能な進行
測定可能なマイルストーン
適切な難易度での集中練習
CEFRとVersantスキルとの直接連携
帯レベルのスコア範囲
| 帯 | スコア範囲 |
|---|---|
| ⚪ White | 30–44 |
| 🟡 Yellow | 45–52 |
| 🟠 Orange | 53–59 |
| 🟢 Green | 60–66 |
| 🔵 Blue | 67–73 |
| 🟣 Purple | 74–82 |
| 🟤 Brown | 83–88 |
| 🔴 Red | 89–94 |
| ⚫ Black | 95–100 |
CEFR免責事項（アプリ内表示）
CEFRレベルは、用意された読み課題の発音に基づく推定です。真のC1–C2には、適応型プロソディと即興発話が必要です。
スコア83以上の場合、Part F（意見表明課題）の練習を推奨します。
結果は、発音の改善を明確で達成可能にする道筋です。
Kōjōの見解： 帯レベルは常に適切な難易度で練習できるよう設計されています。この「最適発達ゾーン」でこそ、本当の上達が起きます。
🔵 4. 帯レベルとCEFRの概要
| 帯 | 意味 | CEFR | スコア範囲 | 主な焦点 |
|---|---|---|---|---|
| ⚪ WHITE | 初級 | Pre-A1 → A1 | 30–44 | 基本音、母音/子音の制御（cat–cut、light–right）、単語単位のリズム意識 |
| 🟡 YELLOW | 初歩 | A2 | 45–52 | 短母音と長母音の区別、明瞭な単語分離、1文あたりの単一強勢 |
| 🟠 ORANGE | 前中級 | A2+ | 53–59 | 初期の連結発話、スムーズなリンキング(go_out, get_up)、タイミングの安定 |
| 🟢 GREEN | 中級 | B1 | 60–66 | 安定した発音、上昇/下降音の意識、文単位のリズム改善 |
| 🔵 BLUE | 中上級 | B1+ | 67–73 | 自信を持ったリンキングと短縮形、滑らかな強勢とフレーズ |
| 🟣 PURPLE | 独立使用者 | B2 | 74–82 | 流暢なリズム、バランスの取れた短縮形、思考単位でのフレーズ |
| 🟤 BROWN | 上級 | B2+ | 83–88 | 時間制約下での精度、洗練されたイントネーション、強勢による意味強調 |
| 🔴 RED | 熟練 | C1 | 89–94 | 表現力豊かな発話、感情表現コントロール、流れるようなストーリーテリング |
| ⚫ BLACK | 達人 | C2 | 95–100 | ネイティブに近いプロソディ、文脈に応じたリズム適応、柔軟なアクセント制御 |
ほとんどの学習者は、定期的な練習で帯レベルあたり5〜10点上がります。
Kōjōの見解： ほとんどの学習者は、2〜3週間の継続練習で1帯レベル上がります。毎日の集中15分の方が、週1回2時間よりも効果的です。
🌏 5. 日本人学習者向けの重点改善ポイント
発音の課題は人それぞれ異なります。日本語話者が特に注意すべき高頻度のミスと改善方法は以下の通りです。
/r/ vs. /l/
- • /l/：舌先を上歯茎に接触
- • /r/：舌を少し後ろに巻く
語末子音
最後の音を短く保持：
例：cat → cat（catoではない）
リンキング練習
スムーズな連結を意識：
runs_on, take_it, wanna go
Kōjōの見解： 道場は、自動で学習者の最も一般的なミスパターンを判定し、個別に最適化された練習問題を提供します。
📅 6. 日々の発音練習プラン
最も効果的な練習は、短時間・集中・測定可能であることです。発音道場とアプリ内練習セクションで、毎日フィードバック、個別修正、AI生成の舌トレーニングを受けられます。
1–2日目
道場スクリプト練習（基本精度）
💡 Azureで発音・正確さ・流暢さ・完全性を評価。OpenAIのフィードバックと音素修正、個別舌トレを確認
3–4日目
道場リズム＆リンキング練習
💡 Azureの自然リズム＆メロディスコアで進捗確認
5日目
Part A/B練習（低ストレスモード）
💡 Azure + OpenAIによる即時分析でターゲット練習
6日目
Part E/F（即興発話）
💡 OpenAIによる構成・整理・文法・語彙・話速コメント。個別舌トレーニング
7日目：週間レビュー
🔧 なぜこのプランが効果的なのか
このプランは、発音が実際に向上するプロセスに沿っています：
- • 制御されたスクリプトの反復練習（道場）
- • 課題の難易度を段階的に上げる
- • 即時で具体的なフィードバック（Azure + OpenAI）
- • 明確なマイルストーン（帯レベル、スコア、CEFR推定）
- • 個別にカスタマイズされたドリルによる強化（舌トレーニング・フレーズ練習）
この構造こそ、A2～B2レベルの学習者の進歩を加速させる理由です。
Kōjōの見解： アプリで自分の進捗を追跡しましょう。多くの学習者は、3〜4週間の継続的な練習で、Versant発音スコアの目に見える改善を実感しています。
🌟 7. まとめ
発音は完璧さや真似ではありません。重要なのは：
- 明瞭さ
- 自信
- 聴き手にとって聞きやすい話し方
発音道場とAzureフィードバックを活用すれば、日本人学習者も確実に、意味のある改善を実現できます。
道場をまだ試していない方は、まずはWhite帯から始めてください。改善の違いを自分で実感でき、Versantも違いを評価します。
さあ始めましょう。 無料発音診断を受け、Kōjō発音道場で自分の帯レベルを確認してみてください。
発音をマスターする準備はできましたか？
Kōjō発音道場から始めて、自分の帯レベルを発見しましょう。
聴く。シャドーイング。録音。改善。
道場でお会いしましょう—明瞭で自信のある英語への第一歩です。
— Grant Prentice
Grant Prentice
創設者、Kōjōコミュニケーションアカデミー
グラントは英国出身のネイティブスピーカーで、25年以上のビジネス英語トレーニングとVersantテスト対策の経験があります。構造化された証拠ベースの発音トレーニングを通じて、何千人ものプロフェッショナルがコミュニケーションスキルを向上させ、キャリア目標を達成するのを支援してきました。
🌏 English version available — この記事は英語でもお読みいただけます
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